Les Chaunois ont longtemps entrevu un résultat positif à Rethel. François NASCIMBENI

(De notre correspondant local Jean-Guy NAURY). Ð Laon a parfaitement négocié son déplacement à Maubeuge, un adversaire battu de 3 points en première phase. Supérieurs, dans tous les compartiments du jeu aux Nordistes, largement menés à la mi-temps (3-23), les Axonais inscriront 6 essais, dont 3 de l'ailier Aymeric Query contraint de sortir sur blessure au niveau de l'épaule (15-42). Dans un premier temps, dans le camp laonnois, on avait craint le pire puisque le talentueux ailier, victime d'une fracture de l'apophyse, en début de saison, effectuait sa rentrée.
« 2007 démarre bien, mais il faut relativiser. Des oppositions beaucoup plus fortes, comme l'Iris-Lille, nous attendent. Dans l'ensemble l'équipe a très bien joué. Mis à part, une courte baisse de régime en seconde période, le groupe a imprimé un rythme élevé », analysait Guy Hoare, lequel récupérait une bonne partie de ses blessés, tout en bénéficiant de l'arrivée de Mathieu Legrand, un demi de mêlée soissonnais, auteur d'un essai.
Les Saint-Quentinois étaient attendus, tel le loup au coin du bois, à Bailleul, où les joueurs de Réginald Ternisien, piégés, ne sont pas parvenus à tirer profit d'un programme de vacances studieuses (8-0) : « La reprise s'est révélée difficile ; nous avons perdu trop de ballons. Ce n'est pas la catastrophe. Il vaut mieux que ça arrive maintenant. Une réaction rapide s'impose », considérait l'entraîneur saint-quentinois dont l'équipe 2 l'a emporté à domicile, face à Gravelines, sur un score fleuve (46-5).
Les Chaunois de Xavier Plaquet, qui vient de succéder à Frédéric Jacques, démissionnaire juste avant la trêve, se sont battus comme des lions à Rethel où les Ardennais restaient, d'extrême justesse, maîtres à la maison (20-15).
« Nous sommes mal partis. Passée devant, l'équipe s'est fait coiffer à la dernière minute. Nous espérons redresser la situation rapidement », révélait Xavier Plaquet. Le RC Thiérache n'est pas rentré bredouille de son déplacement à Doullens (7-7). En championnat Ile-de-France, les Castels, privés de David Matichar, ont « lâché le morceau » après avoir fait jeu égal sur terrain adverse avec leurs rivaux de Chelles durant 50 minutes : « Après 5 victoires consécutives et une remontée à la deuxième place, il va falloir retravailler pour affronter Rogny dans 15 jours », estime le président Pascal Derible.

Prochaine rencontre face au leader.

Les Castels n'ont résisté qu'une heure face à Chelles. En l'absence de Matichard, c'est Bernodat qui était à l'ouverture et qui allait réduire le score ouvert par les locaux à la 15'. Levy voyait sa transformation contrée et la mi-temps était atteinte sur le score de 7 à 5 pour les locaux. Dès la reprise, les Seine-et-Marnais reprenaient le commandement, mais Levy très incisif réduisait une nouvelle fois le score par un bel essai en coin (12 à 10 pour Chelles). Pourtant les Castels, déstabilisés par la sortie sur blessure de Deletain, allaient lever le pied et s'incliner sur le score de 23 à 10.

L'essai de la victoire.

Ce dimanche, les rugbymen castels recevaient le leader de la poule, Rosny-sous-Bois, suite au match remis de la semaine dernière pour cause d'intempéries.
Très motivés les Parisiens allaient s'installer dans le camp castel dès le coup d'envoi et multiplier les actions de jeu sans pour autant parvenir à perforer une défense castelle bien en place et très solidaire.
Dès la reprise les deux équipes continuaient de se neutraliser et le jeu se durcissait ce qui permettait aux banlieusards d'égaliser à la 63e minute. Pourtant au terme d'un magnifique mouvement, Derible concluait en aplatissant rageusement dans l'en-but.
Les visiteurs ne cédaient pas et réduisaient une nouvelle fois le score, revenant à 10 à 6 à cinq minutes de la fin.
Cette superbe et difficile victoire relance les joueurs de Château-Thierry dans la course à la montée, avant un périlleux déplacement dans quinze jours à Montigny-le-Bretonneux (deuxième de la poule).

Les moins de 15 ans en pleine action.

Ce dimanche, l'école de rugby de Château-Thierry aura les honneurs du petit écran. Les caméras de France 3 ont en effet filmé la séance d'entraînement hebdomadaire des jeunes castels et de leurs éducateurs : une belle récompense pour un club qui a fait de la formation l'un de ses objectifs depuis déjà de nombreuses années. Le reportage passera au cours de l'émission Sports Picardie à partir de midi.
L'école de rugby est en plein boum cette saison. Sur les 68 inscrits, 49 se sont déplacés pour une journée du challenge de Picardie à Chantilly : un record de participation. Chaque équipe, dans les différentes catégories d'âge, était opposée à Clermont-Compiègne et à Chantilly.
La prochaine journée est prévue le 17 février à Soissons.

Mathieu Fraise et les Laonnois ont asphyxié les Maubeugeois dimanche.

(De notre correspondant local Jean-Guy NAURY). Ð Laon qui atomise Maubeuge (31-0), Saint-Quentin qui met à la raison Bailleul (22-6) alors que les Chaunois l'emportaient sur le fil aux dépens des Rethélois (20-19), les équipes phare du département ont réalisé un superbe tir groupé à la maison. Dans le même temps, à l'extérieur, la réserve saint-quentinoise tombait dans le piège tendu par Capelle-Grande.
Après seulement 10', l'affaire semblait entendue pour les Laonnois. Des intentions affichées avec détermination, une grosse production en conquête et en touche privèrent de solutions les Maubeugois, lesquels concédaient au final 5 essais dont 2 de Sébastien Felzinger, l'ex-footballeur de l'US Laon.
« Vous avez réussi vos lancements de jeu et mis en application ce que vous avez bossé à l'entraînement. Et ça a payé ! », s'enthousiasmait Cyril Darge, l'entraîneur adjoint.
C'est aussi avec le sentiment d'une mission pleinement réussie que Didier Latapie, le vice-président saint-quentinois, tirait les conclusions du match remporté à domicile sur Bailleul (22-6), un sérieux candidat à la finale.
« L'équipe a retrouvé son jeu ouvert et varié, dominant dans tous les secteurs. Dans les semaines qui viennent, l'effectif devra se reposer sans se démobiliser. Trois victoires à remporter sur les quatre matches qui restent, ça devrait passer mais ce sera serré jusqu'au bout », ajoute-t-il.
Bonne opération pour Chauny
L'emporter sur les Rethélois pour se propulser au sommet, Xavier Plaquet ne croyait pas si bien dire avant de recevoir les Ardennais condamnés dans les dernières minutes par un essai de Borgne (20-19).
L'entraîneur chaunois reconnaissait que ses hommes s'étaient faits peur avant de signer un succès capital, d'autant que Rethel et Hazebrouck, battu par Anzin, se retrouvent distancés de 4 points par les Axonais.
En terre thiérachienne, les Vervinois n'ont pas connu la même réussite puisque battus (0-3) par Gravelines, la lanterne rouge.
Déception aussi pour les Castels stoppés à Montigny-le-Bretonneux (22-5) où une victoire leur aurait assuré la 2e place derrière Rosny-sous-Bois. « Nous avons monopolisé le ballon pendant 60 minutes pour finalement prendre 4 contres. Pour couronner le tout, nous avons échoué à 2 reprises à quelques centimètres de la ligne », regrettait le président Pascal Derible.

Prochain match contre Noisy-le-Sec.

Les rugbymen de Château-Thierry, après avoir dominé le leader de la poule, ont été battus sévèrement à Montigny-le-Bretonneux : 22 à 5.
Ce score reflète mal la physionomie de cette rencontre souvent dominée par les castels.
Mais seul Uldrick Prud'homme a réussi à trouver la brèche face à une équipe qui a profité au maximum des contres pour asseoir sa victoire.
Cette défaite à quatre journées de la fin du championnat place Château à deux points des troisièmes, mais avec seulement un point d'avance sur le premier reléguable : un classement très serré donc.
Toutes les rencontres à venir seront très importantes, à commencer par celle de dimanche 4 mars à Château contre Noisy-le-Sec, dernier de la poule.

(De notre correspondant local Jean-Guy NAURY). Ð Castels, Thiérachiens et réservistes de Saint-Quentin étaient à pied d'œuvre, dimanche, pour une mise à jour du calendrier.
Château-Thierry l'a emporté sans combattre sur tapis vert aux dépens de Noisy-le-Sec, un adversaire qui les avait battus de trois points à l'aller.
« Nous les attendions mais nous avons été informés vers 13 h 30 de leur forfait. Nous avons dû nous contenter d'un match entre nous à 15 contre 15 en guise de séance de travail », confiait Pascal Derible, le président castel, dont les poulains restent en course pour la montée à une semaine de leur déplacement à Champs-sur-Marne.
En 3e série, Saint-Amand, leader depuis le début de saison, a bien failli trébucher à domicile face aux RC Thiérache, lequel confirme sa montée en puissance.
C'est sur la plus faible des marges que les grandissimes favoris assuraient l'essentiel (16-15).
Derrière Saint-Amand, l'équipe B de Saint-Quentinois a conforté sa place de dauphin, sans avoir à forcer son talent face aux visiteurs de Doullens, venus à 16.
« Malgré la condition physique un peu juste de certains, nous avons vu évoluer une très belle formation, animée par une forte envie de jouer », expliquait Pascal Derible, venu de Château-Thierry pour diriger la rencontre.

A l'image de Guidez, les Saint-Quentinois ont été incisifs. Christian LANTENOIS

(De notre correspondant local Jean-Guy NAURY). Ð Respectivement à domicile devant l'Iris Lille (21-5) et à Charleville-Mézières (43-10), Laon et Saint-Quentin ont confirmé leur forme ascendante.
Le paysage s'éclaircit en effet pour ce duo 02 aux ambitions de finalistes clairement affichées.
Dans la Préfecture, les joueurs de Guy Hoare, nantis d'un avantage psychologique après leur victoire du match aller (15-3), tardaient à concrétiser leur domination territoriale, exercée malgré un vent contraire en première période, au point de se retrouver menés suite à un essai du rapide El Gahzi, inscrit en coin dès la 15e.
Un avantage que gommaient trois minutes plus tard Igor Poutrel.
Les Nordistes s'éteignaient en seconde période.
Trois pénalités d'Arnaud Hordeaux et un second essai de Poutrel (70e) concrétisaient l'emprise laonnoise.
Guy Hoard ne se laissait pas pour autant aller à l'euphorie : « Pour prétendre disputer la finale à Saint-Quentin, il faudra enrichir notre fonds de jeu et d'abord resserrer les boulons avant de nous rendre au Touquet. De ce match, seul le résultat est à retenir ».
La première équipe saint-quentinoise a fait honneur à son statut de leader lors d'un affrontement des extrêmes dans les Ardennes, marqué par le retour dans les rangs axonais de Julien Oudelet, un 3e ligne dont le renfort ne peut que se révéler bénéfique pour une fin de championnat décisive.
« Il ne s'agisssait pas d'un match à forte opposition mais d'un bon test de reprise ponctué de 6 essais, dont 2 transformés, et de 4 pénalités en notre faveur. L'équipe a fourni un jeu très ouvert et varié.
Quelques progrès restent à accomplir au niveau de l'engagement, un peu juste », considérait le vice-président Didier Latapie, confiant pour la fin de championnat de la deuxième formation de Saint-Quentin, battue à Etaples (5-12). « L'objectif consiste à disputer la finale. L'équipe, toujours 2e, respecte son tableau de marche ».
Château : tout s'écroule
Le climat est à la déception à Château-Thierry, qui menait 13-0 à la mi-temps à Champs.
« A partir de là, on s'est crus champions du monde et on a encaissé 3 essais.
Pour couronner le tout, on manque une pénalité dans les 30 dernières secondes, de 40 m il est vrai mais qui aurait pu nous faire repasser devant », relate le président Pascal Derible, d'autant plus déçu que les Castels l'avaient emporté à l'aller : « On a hypothèqué nos chances de montée ».
Dans le même temps, l'Entente Thiérache a poursuivi son petit bonhomme de chemin, à domicile devant Montdidier (36-22).
Cette nouvelle victoire permet aux Thiérachiens de conforter leur place dans le carré d'as.

(De notre correspondant local Jean-Guy NAURY). Ð Pour Laon (10-17 au Touquet) en Promotion d'honneur comme pour l'équipe fanion de Saint-Quentin (3-3 à Calais) en première série, la qualification pour une finale passera par le gain des deux derniers matches. Un suspense qui ne doit pas occulter l'excellente performance de Château-Thierry devant Ozoir-la-Ferrière (10-9), le succès de la seconde formation saint-quentinoise face à Flesselles (22-12) et le carton des réservistes laonnois contre les Touquettois (53-10) alors que Chauny et Vervins ont respectivement chuté à Hazebrouck (8-18) et Boulogne-sur-Mer (5-20).
« C'est un match que nous aurions dû gagner mais que nous avons perdu à cause d'une mauvaise entame contre un adversaire plus agressif dans le sens noble du terme », relate l'entraîneur préfectoral Guy Hoare, dont les hommes, menés 3-12 à la pause, sont revenus à 12-10 grâce à un essai d'Anthony Croquet.
« Quelques fautes de mains et un dégagement manqué ont mis à mal nos chances de remporter une rencontre à notre portée, d'autant que les mauls de nos adversaires étaient prévisibles », regrette le technicien du RCL.
« On aurait préféré gagner mais partager les points avec Calais, que personne n'a battu. depuis nous en septembre, reste une bonne performance, surtout en jouant à 14 toute la seconde mi-temps après le carton rouge de Demeester et quelques minutes à 13 suite à un carton jaune. On a tenu bon malgré un rythme de jeu de nos rivaux élevé et l'énorme engagement des forces en présence », relate le vice-président de Saint-Quentin Didier Latapie, dont les hommes devront battre Lille dimanche ; une pression dont sera épargnée la deuxième équipe, qui a conforté sa 2e place.
Château : maintien assuré
Le président castel Pascal Derible est libéré de tout souci après le succès de ses hommes devant Ozoir, avec à la clé deux essais collectifs attribués à Uldric Prudhomme et David Matichard : « Le maintien est assuré et on ne peut plus penser à la montée dans cette confrontation très ouverte. Quatre points seulement séparent le 3e de la première équipe qui descend », constate-t-il, satisfait de la 5e place de son club.
Les Chaunois redoutaient un sursaut d'orgueil d'Hazebrouckois qu'ils avaient battus à l'aller. A juste titre puisque les Nordistes les ont privés de solution.
Une occasion perdue pour Chauny de distancer définitivement l'entente Lens/Liévin, son concurrent direct pour la qualification.
A Boulogne, les Vervinois ont souffert des absences de joueurs déterminants blessés.
« On a pourtant dominé avant de prendre un essai en contre. Philippe Martin avait marqué un bel essai. Sur la distance, on a flanché », explique Nicolas Brancourt, le talonneur de Thiérachiens qui, 5e, réalisent la meilleure saison de l'histoire du club.
« Une qualification passe par deux victoires pour nous et deux défaites pour Ferrière-la-Grande. C'est possible mais il ne faut pas trop rêver. La finale, nous risquons davantage de la disputer au bar ! », plaisante Nicolas Brancourt.

Un match très engagé et serré.

Après la cruelle désillusion de la semaine passée avec une défaite de deux points à Champs sur Marne qui prive quasiment les rugbymen castels d'une éventuelle montée en 1re série, la défaite était interdite face à Ozoir la Ferrière, le troisième du classement.
Après une superbe entame où le pack étalait toute sa puissance en marquant deux essais en force par Uldrick Prud'hom-me, les Castels allaient multiplier les fautes et remettre dans la course une équipe qui n'en demandait pas sontemps et revenait à 10 à 9 à la mi- temps grâce à la botte de son ouvreur.
La 2e période allait voir le jeu se durcir et les erreurs et fautes se multiplier. Réduits à défendre, les Axonais concédaient même une pénalité face aux poteaux à 15 minutes de la fin, pénalité vendangée par le buteur adverse jusque-là excellent.
L'arrière Radrizzi - très bon tout au long de la rencontre - sauvait alors par deux fois une défense locale aux abois et l'arbitre sifflait la fin du match sur ce même score étriqué (10 à 9) mais suffisant au bonheur castelthéodoricien !
Il ne reste plus désormais qu'une seule rencontre à Livry-Gargan, suivie d'un match de classement, avant d'aborder éventuellement la coupe d''Ile-de-France.

Déjà de beaux gestes.

L'école de rugby de Château-Thierry a reçu les écoles de rugby de Compiègne et de Soissons : ce sont donc près de 160 enfants qui ont foulé la pelouse du stade.
Chaque catégorie a affronté ses homologues au cours de rencontres intenses et disputées.
A noter le bon comportement des moins de quinze ans castels, vainqueurs de Compiègne par cinq essais à un, et ne concédant qu'une courte défaite (2 à 1) face à la très forte équipe de Soissons.
La prochaine rencontre aura lieu ce samedi 31 mars à Soissons (rencontre reportée du mois de janvier), avant un déplacement à Saint-Quentin.

Déjà une fière allure !

Pour le 3e tournoi de l'Omois des écoles de rugby, les jeunes pousses de Château-Thierry affrontaient samedi 2 juin leurs homologues de Crépy en Valois, Pays Fertois, ainsi que les «banlieusards» de Drancy, dont l'équipe fanion évolue en Fédérale 2.
Tout au long de l'après-midi, les rencontres se sont enchaînées pour toutes les catégories présentes, des tout petits de moins de sept ans aux grands de moins de quinze ans.
Les matches se déroulaient sur des terrains baptisés pour l'occasion du nom de rugbymen célèbres, de Jean-Pierre Rives à Serge Blanco, en passant même par Eric Quesada, joueur de Pro D2 formé à Château-Thierry et qui était présent au stade municipal pour donner le coup d'envoi et apprécier les prestations de tous ces joueurs en herbe!
A l'issue de ces joutes engagées et néanmoins amicales, chaque enfant s'est vu offrir un goûter et une médaille pour leur participation, de nombreux trophées ayant été attribués à tous les clubs présents. A noter deux innovations cette année : l'organisation de jeux et d'animations pour les enfants les plus jeunes, et le passage en fil rouge d'animateurs proposant aux enfants ( et aux plus grands ) de se mesurer dans une épreuve de tir à la corde.
Après la cérémonie de remise des prix sous la houlette de Pascal Derible, le président du club castel, les clubs ont pris le chemin du retour, à l'exception de l'école de rugby de Drancy, qui a prolongé son séjour jusqu'au dimanche afin d'allier la culture au sport avec une visite du vieux Château et du musée Jean de la Fontaine.
Ravis de leur passage ensoleillé dans la cité castelle, les banlieusards en ont profité pour rendre la pareille en invitant l'école de rugby de Château-Thierry dès la saison prochaine à venir les visiter et à assister en commun à une grande rencontre au stade de France.
De quoi motiver en tout cas les joueurs de la saison à venir!

A l'heure du palmarès, le bouclier reste très convoité.

La 13e édition du Bouclier de Clovis, même si elle n'a pas connu le succès populaire des précédentes, a tout de même été une réussite pour la « poignée » d'organisateurs.
Certes, l'ambition n'était pas du tout la même car l'essentiel « était de faire de cette épreuve un rendez-vous incontournable, amical et convivial », soulignaient les chevilles ouvrières Frédéric Lapersonne et Danys Marache. Un message reçu cinq sur cinq par les protagonistes qui malgré des conditions atmosphériques le plus souvent exécrables s'attachèrent à mouiller le maillot. Que la rencontre soit acharnée ou pas, ces derniers auraient de toutes les façons été réduits à l'état de serpillière car si dame météo fut clémente en matinée, la suite se déroula sous un véritable déluge.
Fair-play
Des conditions qui ne freinèrent en rien l'ardeur des mordus de l'ovale qui s'attachèrent à faire honneur à leurs couleurs ainsi qu'aux organisateurs pour lesquels cette journée était un peu particulière*.
A l'heure du palmarès ce sont les représentants de Seine et Marne des « Brie-Betteraviers », une équipe formée de jeunes loups qui se sont imposés devant Beauvais, Château-Thierry, les Voltigeurs du Stade Français et Laon. Viennent ensuite Béthune, les « Zoé » (anciens de l'AC Soissons) Drancy et le CASG Paris. Cette formation s'est également vu remettre le challenge du fair play à égalité avec Béthune.
(*) En fin de matinée, un hommage particulier fut rendu au défunt maire (2001) Claude Parisot. Une plaque, apposée au pied de la tribune face au terrain, fut dévoilée en la mémoire de celui qui porta fièrement les couleurs du club de la cité du vase.